Espanyol - Athletic Club: partido con sabor a revancha

Por Aitor Sánchez-Rey Larrea (@AitorSanchezRey)

17:00. Power 8 Stadium. Llega la repetición de la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey disputadas el pasado mes de marzo. En aquella ocasión, el buen hacer de los rojiblancos privó al Espanyol alcanzar la final del torneo copero. En este partido, con sabor a revancha en la boca de los aficionados periquitos, intentarán alejar al Athletic de su objetivo, estar a tres puntos del Málaga.

El equipo de Sergio González llega en la 10ª posición, aunque empezaban la jornada 31 de Liga 9º, la victoria del Celta sobre el Rayo Vallecano les ha hecho descender un puesto. Su objetivo está claro: sumar los tres puntos para certificar la permanencia y mirar a cotas más altas. Por su parte los de Ernesto Valverde llegan en 8ª posición. Su gran objetivo es dar caza al Málaga de Javi Gracia, que es séptimo y que está a una distancia de seis puntos, eso sí, con un partido más. De ganar los vascos, el objetivo de pelear por la última plaza que da derecho a Europa sería mucho más real.

Caicedo celebra el gol ante el Villarreal | Foto: Marca

Bien es cierto que el Espanyol lleva sin perder cuatro partidos, pero los tres empates consecutivos que sumó antes de la visita a El Madrigal hicieron enervar a su afición. El respetable les despidió con una sonora pitada tras el empate a uno cosechado ante el Elche, en el que fue el último partido disputado en el Power 8 Stadium. Mejor recuerdo les trae el último enfrentamiento. Fue ante el Villarreal en tierras valencianas y, ante todo pronóstico, se impusieron 0-3 con un Caicedo en un momento estelar.

Otra buena noticia para el técnico es que puede contar con toda la plantilla. Ninguno de sus jugadores arrastra molestias, pero ha repetido la misma lista de jugadores que se enfrentaron al submarino amarillo por lo que Salva Sevilla y Fuentes no entran en la convocatoria.

Convocatoria RCD Espanyol: Mattioni, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Stuani, Sergio García, Abraham, Kiko Casilla, Cañas, Moreno, Javi López, Lucas, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Pau López y Duarte.

En el Athletic las cosas, una vez más, no marchan bien. Antes del parón por selecciones el conjunto rojiblanco había conseguido cinco victorias consecutivas, pero la visita al Ramón Sánchez Pizjuán frenó esa racha tras caer 2-0. Su último partido fue ante el Valencia en San Mamés. El resultado final fue de empate a uno, pero el partido se recordará por la gran polémica generada en torno a Teixeira Vitienes. El conjunto valencianista reclama que la expulsión de Otamendi no fue justa, mientras que el gol de Aritz Aduriz fue en un claro fuera de juego.

Gol de Aduriz ante el Valencia | Foto: Marca

Tampoco marchan bien las cosas en cuanto a lesiones. La de Iker Muniain parece haber minado la confianza de un vestuario que estaba al alza. El joven navarro tiene una rotura de ligamentos que le mantendrá apartado de los terrenos de juego durante seis o siete meses. Txingurri tampoco podrá contar con Balenziaga e Iturraspe por lesión. Sin lugar a dudas, cualquiera de estas ausencias son reseñables en el equipo de San Mamés, pero la sanción por cumplir ciclo de amarillas sobre Aduriz será la que más se note. El ariete rojiblanco es el máximo goleador del equipo, por lo que la falta de sus goles deberá de ser reemplaza con el buen hacer de Williams o Guillermo.

Convocatoria Athletic Club: Iraizoz, Aurtenetxe, Laporte, San José, Beñat, De Marcos, Ibai, Bustinza, Iago Herrerín, Susaeta, Iraola, X.Etxeita, Mikel Rico, Gurpegi, Viguera, Guillermo, Unai López, Williams.

El último encuentro disputado entre ambos equipos es, precisamente, la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, con el mismo escenario del partido de esta jornada. En aquella ocasión, el Athletic Club se impuso 0-2 gracias a los goles de Aduriz y Etxeita que les valió un puesto en la gran final, que disputarán ante el FC Barcelona el próximo 30 de mayo en el Camp Nou.

Posibles alineaciones:

Espanyol (4-4-2): Kiko Casilla; Arbilla, Álvaro, Moreno, Duarte; Cañas, Javi López, Lucas, Víctor Sánchez; Caicedo, Sergio García.

Athletic Club (4-2-3-1): Gorka Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Laporte, Aurtenetxe; Mikel Rico, San José; Williams, Beñat, Ibai Gómez; Guillermo.

Estadio: Power 8 Stadium

Fecha: 12 de abril de 2015 a las 17:00 horas.

Árbitro: Fernández Borbalán (colegio andaluz)

Televisiones: Canal+ Liga, GolTV