Previa del Boxing Day

Por Jon Fernández

Mañana es un día especial para los británicos. Una tradición que se creó hace 125 años y aún perdura. El Boxing Day es una jornada para que familias enteras vayan al fútbol. O al rugby. Pero nosotros nos centraremos en el deporte rey.

En la Barclays Premier League tenemos encuentros apasionantes, como la visita del líder al fortín del Etihad o el partido que disputaran blues y swans en Stamford Bridge. Vamos a repasarlos uno a uno.

Hull City - Manchester United (13:45 - Canal+ Fútbol)
Los red devils visitan un campo difícil. Su rival, el Hull, solo ha encajado tres goles en todos sus partidos jugados en casa, y este es el mejor registro de todos los equipos de la Premier en ese aspecto.Por otra parte, es cierto que la media goleadora de los locales no llega a un gol por encuentro. En definitiva, el Manchester United viaja a un estadio complicado pero de donde tiene que sacar los tres puntos para seguir pensando en ganar la Premier.

Aston Villa - Crystal Palace (16:00 - Yomvi)
A Villa Park viaja un recién ascendido que se encuentra en descenso. Es cierto que han mejorado desde la llegada de Tony Pulis, pero solo han logrado tres puntos fuera de casa en lo que llevamos de competición. Por otra parte, el Aston Villa no ha conseguido anotar un gol en cuatro de sus últimos cinco partidos en casa, y Benteke lleva casi doce horas sin marcar. Se espera un partido con pocos goles en el que los más necesitados son los visitantes, mientras que los villanos están en una plaza más cómoda.

Cardiff City - Southampton (16:00 - Yomvi)
Los saints viajan a Gales para intentar recuperar las buenas sensaciones de principio de curso. El difícil calendario que han tenido en los últimos seis partidos, donde solo un encuentro podía clasificarse de asequible, pero lo perdieron (en casa vs Aston Villa). Han jugado en esos partidos contra Arsenal, Chelsea, Newcastle, Manchester City y Tottenham, difíciles todos ellos. Pero los números mandan, y dicen que solo han conseguido dos puntos de los últimos dieciocho posibles. Dos empates, contra City y Newcastle. Por su parte, el recién ascendido Cardiff está cuajando una campaña sólida y está cuatro puntos por encima del descenso.

Chelsea - Swansea (16:00 - Canal+ Liga de Campeones)
Los de Mourinho llegan cuartos pero a solo dos puntos del primero a este partido. Vienen de empatar el lunes con el Arsenal en el Emirates. En partidos en casa como este, contra rivales de tipo medio, tienen la obligación de ganar para seguir arriba en la tan igualada Premier. En el Liberty sería otra historia. Por su parte, el Swansea llega a este partido sin presión ya que están en el ecuador de la tabla, pero tampoco se pueden descuidar ya que se encuentran a siete puntos de la zona caliente. Mourinho nunca ha perdido en Stamford Bridge en Premier, y ya suma invicto 68 partidos. Algún día tendrá que acabarse esa racha. En resumen, el Chelsea debe ganar este partido para seguir arriba, ya que el domingo recibe la visita del Liverpool.

Everton - Sunderland (16:00 - Yomvi)
El colista de la Premier, el Sunderland, visita uno de los campos más difíciles, Goodison Park. Los toffees están quintos, pero a solo dos puntos de la cabeza de la liga que ocupan sus vecinos. La gran labor que está realizando Roberto Martínez al frente del Everton se ve reflejada en la clasificación. Es un partido en el que ganar es absolutamente obligatorio para los locales, teniendo en cuenta que el Sunderland solo ha sumado tres puntos fuera del Stadium of Light, y empata en ese registro negativo con el Palace, otro equipo que también está inmerso en posiciones de descenso.

Newcastle United - Stoke City (16:00 - Yomvi)
Bonito partido en que se nos presenta en St. James Park. Las urracas son una de las revelaciones del campeonato, y son sextas por encima de equipos como Manchester United y Tottenham. Por su parte, el Stoke, equipo que practica el auténtico fútbol inglés y tiene un potente juego aéreo, es décimo y está realizando también una bonita temporada. Se enfrentan pues, el equipo menos inglés, el Newcastle, contra el más inglés, el Stoke City.

Norwich City - Fulham (16:00 - Yomvi)
Un equipo necesitado como el londinense visita un fortín como es Carrow Road. El Norwich solo ha perdido tres partidos allí en todo el año 2013. El Fulham, que está en descenso, se aferrará a los goles de Dimitar Berbatov, al que se le dan especialmente bien los Boxing Day y a la ineficacia de los canaries en los encuentros disputados en 26 de diciembre, día en el que nunca ha conseguido meter un gol. Es cierto que no son dos equipos muy goleadores, ya que ninguno supera el gol por partido de media. El Fulham necesita puntos para salir del descenso, el Norwich, para no meterse en él.

Tottenham Hotspur - West Bromwich Albion (16:00 - Sportmania)
A pesar del buen comienzo de temporada de los baggies donde lograron robar puntos en campos difíciles (Old Trafford, por ejemplo), su rendimiento en las últimas semanas bajó y su posición en la tabla se adecuó con la calidad de los jugadores. Pero los mandatarios del West Brom decidieron echar a Steve Clarke. Según mi punto de vista, una destitución injusta e improcedente, pero el fútbol es así. Mañana será Keith Dowling el que se sentará en el banquillo, pero no es más que un entrenador interino. Pepe Mel está cerca de firmar por el West Brom como técnico. Por otra parte, el Tottenham también destituyó hace semana y media a André Villas-Boas y han confirmado que el hasta ayer entrenador interino, Tim Sherwood, será quien definitivamente se haga cargo del banquillo spur. Duelo por lo tanto de nuevos técnicos en dos equipos que deben corregir su rumbo negativo.

West Ham United - Arsenal (16:00 - Canal+ Fútbol)
El conjunto de Arsene Wenger, líder hasta el pasado domingo, visita Boleyn Ground. Los hammers, que están a un punto del descenso, solo han anotado tres goles en primeras partes durante todo lo que llevamos de Premier. Además, los gunners llevan cuatro partidos sin ganar y prolongar esa racha sería decir adiós a las ilusiones de sus aficionados pese a que se quedarían a solo tres puntos, como mucho, del líder. Pero el Arsenal, por plantilla y nombre, tiene que ganar este partido si no quieren empezar a hablar de crisis.

Manchester City - Liverpool (18:30 - Canal+ 1)
El líder llega a un terreno de juego donde solo ha conseguido la victoria el pentacampeón Bayern de Munich. Ocho victorias en ocho partidos suma en la Premier el Manchester City en su estadio, de donde Tottenham y Arsenal han salido goleados recientemente. Además, los reds son muy fuertes en Anfield, pero fuera de casa solo han ganado uno de los últimos cinco partidos. Aunque si Luis Suárez sigue con su increíble racha goleadora, el Liverpool puede seguir de líder. Recuerden que los de Merseyside tienen las bajas de Sturridge y Gerrard, mientras que Pellegrini no podrá contar con el Kun Agüero. En resumen, que el del Etihad apunta a ser un partido con una gran cantidad de goles y donde cualquiera puede ganar.

Con cinco equipos en dos puntos, cualquiera de esos puede llegar como líder a la jornada de los días 28 y 29. Porque el fútbol en Inglaterra en Navidad, lejos de detenerse, aumenta su ritmo.

El Arsenal se cae del liderato

Por Jon Fernández

Es verdad que esperábamos muchas más cosas de este encuentro que resultó bastante lento y en el que apenas hubo ocasiones de gol. Pero pudimos comprobar la riqueza táctica que ambos equipos poseen. Eso sí, el portugués Mourinho se impuso al alsaciano Arsène Wenger.

Desde el comienzo pudimos ver el entramado defensivo de Mou. Todos nos habíamos dado cuenta. Todos, menos el propio Wenger. El trivote formado por Obi Mikel, y un poco por delante de él, Lampard y Ramires, no dejaba tocar balón a Özil y Ramsey. En cambio, Mikel Arteta estaba totalmente libre. Él tuvo el esférico durante mucho tiempo pero no supo crear peligro porque los hombres de arriba estaban perfectamente cubiertos. El Chelsea, por su parte, intentaba salir a la contra.

En la primera mitad el Chelsea fue superior. No mucho pero fue mejor que el Arsenal. Lampard disparó al larguero en el ecuador de la primera parte en la que fue la mejor ocasión de los blues. No hubo más ocasiones claras, y menos aún del Arsenal, que hasta el minuto 80 no disparó a puerta. De haber merecido ganar alguien, lo hubiese merecido el equipo de Stamford Bridge.

Torres no anotó fuera de casa en liga en todo el 2013

Tras el descanso, el ligero dominio del Chelsea se neutralizó. Rosicky estuvo más activo que en el primer tiempo y eso lo notó el Arsenal. Ahora si que los gunners tenían el completo control del balón, pero no conseguían crear peligro alguno. La segunda parte fue incluso peor que la primera en cuanto a ritmo. Era un encuentro lentísimo. Mourinho introdujo a Schurrle y Oscar para centrarse en el juego vertical desechando cualquier opción de tener el esférico. El Arsenal dio entonces un paso adelante y en la primera ocasión en la que la defensa blue falló, Giroud remató de volea con la zurda, pero el balón se marchó fuera. Poco más tarde, el propio delantero francés tuvo otra oportunidad clara, pero entre un defensa y Cech impidieron el disparo limpio del galo. En un corner llegó entonces el primer tiro a puerta del Arsenal, pero Azpilicueta sacó el balón bajo los palos sin dificultad alguna.

A Mourinho se le había descontrolado el partido y retiró a Torres para meter en el campo a David Luiz. Con este cambio se confirmó que ninguno de los delanteros del Chelsea ha marcado en liga fuera de casa en todo el 2013, ya que los dos partidos que jugará el Chelsea en el presente año los jugará en casa.

Así acabó este encuentro soso que dejó mucho que desear, sin goles. Pero la Premier está ahora más igualada que nunca, con cinco equipos en dos puntos. El Liverpool tiene 36, al igual que el Arsenal. El City tiene uno menos; y Chelsea y Everton son cuarto y quinto con 34 puntos.

El Liverpool ata a Luis Suárez

Por Jon Fernández

Luis Suárez será jugador del Liverpool hasta junio de 2018. O al menos eso dice su nuevo contrato. El delantero uruguayo está atravesando el mejor momento de su carrera deportiva, y este año lleva una media goleadora superior al gol y medio por partido jugado. En estas circustancias los reds no se podían permitir tener al charrúa con una claúsula de "solo" sesenta millones. El Real Madrid parecía dispuesto a abonar esa cantidad por Luis, y el club decidió amarrarlo.

Luis Suárez

Su nueva claúsula de rescisión es de 105 millones de euros. Así se aseguran, en el caso de que se vaya, llevarse una inmesa cantidad de dinero al bolsillo. Pero el ariete de 26 años ha dicho que él se compromete a largo plazo con el equipo de Merseyside. Esto es algo normal con el sueldazo que le han puesto, cobrará 200.000 libras esterlinas cada semana. Esto mismo, hoy, en euros, serían 239.000. Y multiplicado por 52 semanas que son las que tiene un año, su sueldo se nos va hasta los casi trece millones de euros al año. De esta forma es fácil comprometerse. Steven Gerrard, capitán del club, le comentó a un periodista que él renunciaría a la mitad de su sueldo con tal de que Luis se quedase.

En enero harán tres años desde la llegada de Suárez al Liverpool, hecho precipitado por la contratación de Fernando Torres por parte del Chelsea un día antes. Los reds también ficharon al internacional inglés Andy Carroll ese ajetreado último día de mercado. Pagaron (o tiraron a la basura) 41 millones para contratar al entonces delantero del Newcastle; mientras que a Suárez lo trajeron del Ajax por 23 millones, un precio barato teniendo en cuenta su actual rendimiento.


Las redes sociales están mostrando la alegría de los seguidores del Liverpool por el nuevo contrato de Luis Suárez, ya que muchos temíamos la marcha, o bien en enero o bien en julio, del astro uruguayo. Pero el charrúa seguirá vistiendo de rojo duramte muchos años.

Apuntes del último fin de semana

Por Jon Fernández

Una semana más vivimos grandes actuaciones en el mundo del fútbol. El último fin de semana nos dejo muy buenos partidos, que resumiremos aquí en unas pocas líneas.

Tottenham 0-5 Liverpool 

El mejor partido que hayan jugado jamás los reds desde que al mando de estos está Brendan Rodgers lo vimos el domingo en White Hart Lane. Pese a las bajas de Sturridge y Gerrard, se impusieron con gran claridad a los spurs. Cierto es que también los londinenses contaban con algunas ausencias, como las de Chiriches y Vertonghen. El técnico del conjunto de Merseyside colocó al jamaicano-británico Raheem Sterling de extremo derecho para que se enfrenara al habitual suplente de Vertonghen, Naughton. El de Kingston volvió loco al lateral y gran parte del peligro creado por el Liverpool vino por ese costado, más aún cuando Glen Johnson se animaba a subir. Luis Suárez sigue en estado de gracia e hizo dos tantos. Henderson se está consolidando esta temporada como un centrocampista total aplicado en labores defensivas pero que, sobre todo, llega arriba. Él también marcó y se ratificó que es un box-to-box inglés de los de toda la vida. También vieron puerta el joven lateral Flanagan, que marcó su primer gol con la camiseta red; y el propio Sterling, que redondeo su gran partido con el gol. Este partido trajo consigo la destitución del técnico portugués André Villas-Boas al frente del Tottenham debido a los malos resultados que 

acompañan a los spurs desde el comienzo de la campaña.

Atlético de Madrid 3-0 Valencia

Los del Cholo Simeone siguen intratables esta temporada y empatados en el liderato de la liga con el Barcelona. Esta vez la víctima de los colchoneros fue el Valencia de un Miroslav Djukic que estaba al borde del precipicio. Tras el partido, dio un paso más y cayó al vacío. Pese a que el partido no comenzó con superioridad rojiblanca, tampoco el Valencia lograba llegar con claridad a la porteria de Courtois. Pero después del descanso vimos a un Atlético reconocible. Diego Costa y Raúl García, este último nada más entrar al campo, pusieron el 2-0 sin que los de Djukic se enteraran. Más adelante, Diego Costa dispuso de un penalti pero Diego Alves, portero experto en detener penas máximas,
lo detuvo. Aunque después el hispano-brasileño tuvo una nueva oportunidad, tiró el penalti por el mismo sitio, y no falló. El Atlético demostró que en un momento te hace un roto y te gana el partido. Es ya un grande.

AC Milan 2-2 AS Roma

En San Siro vimos un buen partido también el lunes, pero no a la altura de los otros dos mencionados arriba. Hoy en día el Milán es un equipo bastante limitado y que hace lo que puede. Está más cerca del descenso que de la zona europea. Vive de su inmenso nombre. Desde que no renovaran a Pirlo el equipo marcha cuesta abajo. Kaká y Balotelli son las estrellas en un equipo que carece de calidad y deberá mejorar defensivamente si quiere optar a estar en la zona noble. Veremos también si las llegadas el 1 de enero de Adil Rami y Keisuke Honda mejoran la situación.  Por su parte, la Roma logró su quinto empate en seis partidos tras haber ganado los diez primeros. Se aleja más de la Juve, que aunque estemos en diciembre, tiene muy cerca el scudetto. En el partido volvió el gran capitán romanista Francesco Totti. El partido alternó fases de dominio de la Roma, por ejemplo cuando anotaron los goles, totalmente merecidos; con otras donde el Milán hacía que el partido tuviera un ritmo lento para sacar provecho de ello. La Roma debe volver a encadenar victorias para seguir en puestos de UCL, y el Milán jugar como lo hicieron en este partido para intentar, aunque sea difícil, entrar en Europa League.

El gran circo echó el cierre

Por Jon Fernández

La temporada 2013 Formula 1 finalizó el hace ya unas semanas en el circuito de Interlagos. Sebastian Vettel se volvió a proclamar campeón del mundo, por cuarta vez consecutiva. Exceptuando el principio de temporada, fue un paseo militar de Red Bull, especialmente del propio piloto alemán, ya que la mala suerte, como siempre, se cebó con su compañero, Mark Webber. A pesar de esto, el australiano finalizó tercero en la general del mundial, tras mantener una dura pugna con Lewis Hamilton. Segundo acabó el ferrarista Fernando Alonso que hizo una gran campaña y llegó hasta donde pudo.

Vettel ganó las últimas nueve carreras, batiendo un record, ya que nadie en la historia de este deporte lo había logrado en una misma temporada. Apenas tuvo problemas mecánicos en toda la campaña, todo lo contrario que su compañero de equipo. Además, cuando Red Bull y otras escuderías como Mercedes tenían verdaderos quebraderos de cabeza con los neumáticos y pilotos como Alonso o Raikkonen soñaban con ganar el mundial, Pirelli cambió las ruedas por las de el año anterior alegando motivos de seguridad. A partir se ese momento comenzó el paseo de la escudería austríaca, y Vettel fue aumentando su ventaja en la clasificación rápidamente para acabar ganando el mundial a falta de cuatro carreras.

El fiasco de la temporada bien podría ser el equipo Mclaren, ya que no lograron ni un solo podio. Sus pilotos, Button y Pérez se pasaron la temporada peleando por los puntos. Finalmente ha sido el piloto mexicano el que ha pagado los platos rotos, ya que fue despedido un año más tarde de su contratación y será sustituido la próxima campaña por el joven danés Magnussen.

La cara positiva fue el piloto alemán Nico Hulkenberg, que con su Sauber consiguió desesperar a equipos grandes. En cambio, como no tiene grandes patrocinadores que le acompañen, no ha conseguido más que el volante de Force India para la próxima temporada. Allí le acompañará Sergio Pérez.


Por su parte, Fernando Alonso hizo lo que pudo con el coche que tenía a su disposición. La escudería Ferrari volvió a fracasar y el asturiano tuvo que pelear en muchas carreras por clasificarse para la Q3, ya que el coche en clasificación era extremadamente lento. Para la próxima temporada han fichado al que fue campeón con ellos en 2007, Kimi Raikkonen.


Este último deja Lotus tras las desavenencias con ellos. Según el finlandés, no ha cobrado durante los últimos siete meses. En cambio, Romain Grosjean no abandonará el equipo francés. El también galo ha dado un gran salto de calidad este año logrando varios podios en la recta final de la campaña. Junto a él correrá Pastor Maldonado, que ha hecho una mala temporada. Probablemente sus grandes patrocinadores sean la más importante razón por la que Lotus ha fichado al venezolano, ya que además tienen problemas económicos.

Seguiremos informando sobre las novedades que se produzcan en el gran circo durante el invierno, y volveremos allá por el mes de marzo con una nueva temporada de Formula 1.

Juego, SET y partido

Por Jon Fernández

Así es, porque el Manchester City dominó el juego, le hizo un set al Arsenal y se llevó el partido. Tres puntos muy importantes para los de Pellegrini que están ya a solo tres puntos de los gunners, que siguen como líderes.

Se nos presentaba un buen partido en el Etihad, y así fue. Desde el arranque del choque, los citizens manejaron el partido a su antojo. Tras los cinco primeros minutos donde el dominio fue arrollador, parecía que el Arsenal iba a despertar. Pero fue solo eso, un espejismo. Poco más tarde, el Manchester City se colocaba por delante en el luminoso gracias al tanto que anotaba el Kun Agüero en un corner de volea tras una gran peinada de Martín Demichelis. El Arsenal no se encontraba a si mismo ayer. Flamini estaba demasiado solo. Ramsey, que formaba el doble pivote junto al francés, andaba bastante perdido porque está acostumbrado a jugar en posiciones más adelantadas. Giroud no entraba en contacto con el balón. Y Mesut Özil volvió a firmar un partido apático en el que prácticamente ni se le vio. Pero aun así, en una perdida en el centro del campo de Yaya Touré propició una contra del Arsenal llevada por Ramsey, que abrió para Özil; y este asistió a Walcott para que anotara. Pantilimon hizo la estatua, ni se movió para intentar parar el disparo del internacional inglés, que tampoco era tan bueno.

Pero poco les duró a los gunners la alegría, porque el City seguía dominando, y en una magnífica apertura de Touré que encontró por la derecha a Zabaleta para que este centrara hacia el área y Negredo rematara, llegó el segundo tanto. Para colmo, en esta jugada se lesionó Koscielny. Parecía una lesión grave en la rodilla en directo, pero al final se ha quedado en un corte. Muy profundo, pero un corte, y solo causará baja dos semanas. Con este resultado se llegó al descanso. Quizá fuese hasta demasiado corto para la diferencia futbolística que había habido en el terreno de juego.

En la segunda mitad el partido continúo de una forma similar. Y a los cinco minutos de la reanudación, Fernandinho anotó el tres a uno. En esa jugada se lesionó el Kun y entró Navas. Entonces le entró el miedo al City, se metió mas atrás y estos fueron los únicos minutos en los que el Arsenal dominó, moviendo el balón como de costumbre. Así llegó el 3-2, que anotó de nuevo Walcott con un gran disparo ante el que nada pudo hacer Pantilimon. Pero entonces el City, por suerte para ellos y para Liverpool, Chelsea y demás equipos que persiguen al club londinense, reaccionó y volvió a dominar el balón y el juego con un magnífico Yaya Touré. Y al de tres minutos del tanto de Walcott, Silva volvía a duplicar la ventaja citizen con un remate en el interior del área que fue imposible de detener para Sczeszny.

En ese momento el Arsenal se vio obligado a arriesgarlo todo y Arsene Wenger retiró a Flamini para meter a Serge Gnabry en el campo. El cambio no funcionó y el Arsenal tuvo todavía menos peligro de este forma. Sin mediocentros defensivos (el doble-pivote lo formaban Wilshere y Ramsey) el equipo se partió en dos. Le pudieron caer muchos más al Arsenal pero el City fue desperdiciando ocasiones hasta que Fernandinho redondeaba la goleada. Era el 5-2 y parecía definitivo. Pero vivimos un descuento alocado en el Etihad. Mertesacker anotaba de cabeza el 5-3 para maquillar el resultado. Pero en la siguiente jugada, Milner entró en el área de Sczeszny, y el portero tocó al jugador lo mínimo para que este cayera provocando un penalti discutible ya que Milner ya estaba cayéndose antes del contacto con el guardameta. Yaya Touré transformó el penalti para redondear su excelso partido y ahí finalizó el encuentro.

El Manchester City sigue invicto en liga en su terreno de juego. En cambio, debe mejorar sus resultados fuera de casa. A ver si la victoria en el Allianz ante el Bayern del pasado martes significa un cambio de rumbo. Por su parte, el Arsenal debe olvidar este horrible semana donde empató con el Everton en casa, perdió con el Napoli para perder el primer puesto de su grupo de Champions y salió ayer goleado del Etihad.

¿Quién eliminó a Dinamo de Zagreb y PSV?

Por Jon Fernández

El jueves de esta misma semana el PSV Eindhoven y el Dinamo de Zagreb quedaron sorprendentemente eliminados de la UEFA Europa League. Los apasionados del fútbol sabemos eso, pero muy pocos los nombres de los equipos que acabaron con ellos. Y aún menos sabemos algo de esos clubes. Pues bien, el grupo estaba conformado, aparte de los holandeses y croatas, por el Ludogorets Razgrad y el Chronomorets Odessa.

Primeramente nos encontramos con dificultades para conocer el nombre exacto del equipo ucraniano, ya que históricamente fue nombrado como Chernomorets y en muchas páginas web de fútbol aún lo nombran así, pero la UEFA da como nombre oficial el de Chornomorets. Aunque tampoco ese es un dato de demasiada importancia. Ya que hemos empezado por ellos, no lo vamos a interrumpir. El Chornomorets Odessa juega en la primera división ucraniana y ha estado presente en ella en 17 de las 21 temporadas que se han disputado desde la separación de la Unión Soviética. Odessa es una ciudad situada en el suroeste de Ucrania, y allí está el estadio Tsentralny-Chernomorets, que puede albergar hasta 35.000 espectadores y fue construido en 2011. Se llegó a valorar la inclusión de este campo como sede de la Eurocopa de 2012 pero finalmente la idea no se llegó a concretar. Los mejores resultados en liga del Chornomorets son los segundos puestos logrados en 1995 y 1996, donde acabaron por detrás del entonces todopoderoso Dinamo de Kiev.

Estadio Tsentralny-Chernomorets

Actualmente el club se encuentra en trayectoria ascendente. Desde que acabaron terceros en 2006 el equipo estaba en caída libre y llegó a coquetear con el descenso a segunda división. En la 2011/2012 acabaron en novena posición, y de ahí subieron a la sexta plaza lograda la pasada campaña. Ucrania es actualmente la novena mejor federación según la UEFA, y esto le da derecho, como a Rusia (7º) y Holanda (8º), a dos plazas de Champions y a cuatro de Europa League. Por lo tanto, el campeón de liga se clasifica directamente para la fase de grupos de la Copa de Europa. El segundo accede a la tercera ronda de clasificación de Champions. El tercero, por su parte, entra en el denominado play-off de la Europa League, ronda que antes era llamada como cuarta ronda de clasificación. El cuarto clasificado entra una ronda antes, en la tercera; y el quinto, en la segunda. Además, el campeón de copa logra el acceso al play-off de la Europa League. Aquí quería llegar. El Shaktar Donetsk ganó la pasada edición de la copa además de la liga. Entonces, el Chornomorets, que fue subcampeón, consiguió la plaza. En lugar de entrar en el play-off, se siguió el sistema que en ocasiones también ha sido usado en España cuando el campeón de la copa entra en Champions y el finalista no tiene acceso a la Europa League. La plaza del campeón de copa, que se supone que es la mejor, se otorga al tercer clasificado. La del tercero al cuarto, la del cuarto al quinto, y la del quinto, al subcampeón de copa, que en esta ocasión además coincidió que fue el sexto clasificado de la liga.

Once titular del Chornomorets que se enfrentó al PSV en octubre 

Por lo tanto, nuestro Chornomorets arrancó su participación europea en la segunda ronda de clasificación de la Europa League. Aquí se enfrentaron al Dacia Chisinau moldavo y pasaron la eliminatoria con un global de 3-2. En la tercera ronda, los ucranianos viajaron a Serbia para enfrentarse al Estrella Roja. Vencieron por 3-1 en la ida y empataron a cero fuera de casa. El rival que les tocó en el play-off fue el  Skënderbeu Korçë albano. Ganaron en casa por 1-0, y perdieron fuera por idéntico resultado. El partido llegó entonces a los penaltis, y el Chornomorets venció por 7-6 para acceder por fin a la fase de grupos de la Europa League.

Como curiosidad, en este equipo ucraniano milita el extremo español Sito Riera, que es hermano del actual jugador del Galatasaray Albert Riera pero no es pariente del delantero de Osasuna Oriol Riera. También jugó en este club durante un año el actual jugador del Sabadell y ex del Mallorca Martí Crespí.

Por otra parte, el Ludogorets es un equipo búlgaro que irrumpió con fuerza en su competición doméstica. Fue refundado como PFC Ludogorets Razgrad hace muy poco, en 2001, aunque su fecha de fundación es la de 1945. Durante dos años seguidos ganó la liga en la que estaba y logró el ascenso a la tercera división en la 2005/2006. Jugó en esa categoría durante cuatro años. Entonces, llegó al club como presidente Kiril Domuschiev, hombre que ha realizado una gran inversión en el equipo. En la 2009/2010 el club ascendió a segunda, y el año siguiente, ganó la liga y subió a la primera división búlgara. Y en su primera campaña en la élite, la 11-12, acabó primero y ganó la copa, accediendo a las clasificatorias de la Champions, donde perdió en la ronda en la que entró, la segunda, ante el Dinamo de Zagreb. Tampoco jugó la Europa League porque para ser repescado para esa competición hay que llegar por lo menos hasta la tercera ronda de clasificación para la Champions. También el año pasado ganaron la liga y se volvieron a clasificar para el mismo escalón clasificatorio que en 2012.

Imagen del Ludogorets - Basilea

Pero este año la trayectoria europea del Ludogorets se está prolongando más. En la segunda ronda de clasificación para la Copa de Europa vencieron al Slovan Bratislava por 4-2 en el global, pese a que los eslovacos eran los claros favoritos. En el siguiente escalón les esperaba un conjunto serbio, el Partizán de Belgrado, al que eliminaron con un 3-1 en el marcador total. Solo les quedaba un paso para alcanzar la máxima competición del fútbol a nivel de clubes por primera vez en su historia, pero al menos ya se habían asegurado la presencia en la Europa League, ya que los perdedores del play-off de la Champions acceden directamente a la fase de grupos de esa competición. En esta ocasión su rival era el Basilea suizo, y cayeron eliminados ante ellos tras perder ambos partidos, por 4-2 y 0-2. A pesar de ello, la clasificación del equipo bulgaro para la Europa League fue la primera de su corta historia. No contentos con esto, como ya sabéis, quedaron primeros del grupo dejando fuera al Dinamo de Zagreb que les había eliminado el año anterior y al PSV.

También en este equipo hay un jugador español, el ex del Celta Dani Abalo, que ha llegado al club esta misma temporada.

Ahora estos dos equipos pueden soñar con ganar a equipos tan grandes como la Juventus, el Benfica o el Ajax. Que nadie les quite la ilusión, que se la han ganado a pulso.

Fracaso italiano

Por Jon Fernández

Ya ha finalizado la fase de grupos de la UEFA Champions League, y como todos los años, nos ha dejado alguna que otra sorpresa. Este año ese aspecto negativo ha sido para los clubes italianos. Solo ha pasado el Milán, y eso que en liga marcha muy mal. A continuación analizamos como han acabado cada uno de los grupos.

Mikel Gónzalez (RSO) y Wayne Rooney (MNU)

En el primero de todos, la Real Sociedad solo consiguió un gol a favor y un punto, el empate ante el Manchester United. Cierto es que probablemente mereciese más en los dos primeros encuentros pero a los de Donosti se les vio un nivel por debajo del resto. Líder acabó el Manchester United que ganó cuatro de los seis encuentros. Por la segunda plaza pelearon el Bayer 04 Leverkusen y el Shaktar Donetsk, siendo los alemanes quienes finalmente accedieron a la siguiente fase.

El grupo B era uno de los complicados, aunque todos preveíamos que Madrid y Juve pasarían. Si bien es cierto que los blancos han arrasado y continúan su camino en busca de la décima, los italianos dejaron los deberes para el último día tras empatar tres partidos y haber ganado solo uno de los cinco disputados hasta entonces. En un cara a cara directo ante el Galatasaray en el que les valía el empate, perdieron en Turquía. Es verdad que el partido duró dos días debido a la nieve y que el segundo día el césped estaba impracticable. Pero en el ocaso del partido, Drogba asistió a Sneijder para que este mandara a la Juventus a la Europa League y metiera al Galatasaray en los octavos. Por su parte, el Kobenhavn terminó cuarto y último del grupo pese a lograr un empate ante la Juventus y una victoria ante el conjunto turco.

Por su parte, el grupo C también nos deparó alguna clasificación inesperada, en este caso, la del Olympiakos, que eliminó al Benfica para acabar por detrás del Paris Saint Germain. Roberto, el guardameta español del conjunto griego, fue uno de los pilares del éxito del cuadro de Míchel, junto al punta Mitroglou. Llegaron al último partido jugando ante el Anderlecht y dependiendo de ellos mismos. Y pese a que Proto les detuvo dos penaltis, el arquero del club belga cometió otro y dejó a su equipo con ocho, ya que para ese momento habían sufrido dos expulsiones. El partido acabó con el resultado de 3-1, y pese a que el Benfica venció en Da Luz al PSG, fueron los griegos quienes pasaron a octavos.

Götze anotando ante Hart

En el grupo D se veían las caras dos auténticos equipazos, el Bayern Munich y el Manchester City, contra quienes ni el CSKA ni el Plzen consiguieron rascar punto alguno. Por lo tanto, el grupo fue una pelea a dos partidos por el liderato; y otra también a dos encuentros, por la plaza de Europa League. El Bayern ganó en el Etihad dando muy buena imagen en un partido que finalizó 1-3. Y el partido a disputar en el Allianz Arena también se saldó con victoria visitante, pero por 2-3. En consecuencia, fue la diferencia de goles particular la que decidió tras el empate a quince puntos. Esto mismo ocurrió en la pugna por la tercera posición del grupo. Los moscovitas vencieron en Rusia por 3-2, y se plantaban ante un Viktoria Plzen que no sumaba ningún punto antes del decisivo encuentro de la sexta jornada. Ahí ganaron los checos, por 2-1. Y por el doble valor de los goles fuera de casa, pasaron a la Europa League.

El grupo E fue un tanto extraño. El Basilea salió victorioso de los dos choques que disputó ante el líder Chelsea, siendo estos los únicos puntos que los ingleses se dejaron por el camino. Al último choque llegaron para pelear por seguir en la Champions el Schalke 04 y el Basilea. Esto no habría ocurrido si el club suizo hubiese hecho los deberes ganando al Steaua de Bucarest, cenicienta del grupo, pero empató ambos encuentros. Por su parte, el equipo alemán llegó habiendo empatado uno, pero ganado el otro. Y en el primer enfrentamiento directo entre suizos y germanos salieron victoriosos los segundos. El partido no pintaba mal para el Basilea, ya que al descanso empataban a cero y ese resultado les valía. Pero al comenzar la segunda mitad, Ivanov fue rigurosamente expulsado y el Schalke 04 acabó venciendo por 2-0 y accediendo a la ronda de octavos.

Higuain llorando tras no clasificarse para octavos

El F era el grupo más fuerte de toda la competición. En él estaban el líder de la Premier, el Arsenal, el subcampeón de la Champions, el Borussia Dortmund, y el subcampeón de la Serie A, el Nápoles. Junto a ellos también estaba el Olympique de Marsella, considerado el peor equipo de los cuatro. Y así lo reflejó la tabla, ya que no consiguió ni un solo punto. Por arriba, hubo un triple empate a doce puntos. Para la diferencia de goles, hay que tener en cuenta que Arsenal le ganó en el Emirates por 2-0, pero en San Paolo ocurrió exactamente lo inverso, así que los encuentros que hay que tener en cuenta son los que disputaron ante el Borussia Dortmund. La victoria de los de Klopp ante el Napoli por 3-1 es la única que se produjo por dos goles de diferencia, por lo que este partido es la clave. En consecuencia, el Dortmund fue primero con +1 en su casillero, ya que el resto de partidos entre ellos acabó con rentas de un único tanto. Segundo fue el Arsenal, que al no estar en ese partido, tiene un 0 de diferencia de goles sin contar los choques ante el Marsella. Y, por último, el Nápoles, quedó eliminado con -1. Ese gol del Westfalenstadion es el que ha acabado decidiendo todo. Por lo tanto, el equipo italiano jugará la Europa League por culpa de un único gol.

Diego Costa

En el grupo G el Atlético del Cholo Simeone arrasó llevandose por delante a Zenit, Oporto y Austria de Viena. Los únicos puntos que se dejaron los madrileños fueron en un empate ante el equipo ruso; empate que a la postre acabó clasificando al Zenit. Estos solo ganaron un partido, ante el Oporto en Do Dragao. Además de empatar con los colchoneros acabaron haciendo lo propio ante Austria de Viena y Oporto, en el partido de vuelta. Por su parte, el club portugués había perdido con Atlético y Zenit, ganado una vez al conjunto austríaco y empatado con los rusos y vieneses en los choques de vuelta. Antes del último choque, el Austria de Viena sumaba los dos puntos mencionados, ante Zenit y Oporto. Pero en la última jornada, el Atlético venció en el Calderón al Oporto, dando al traste con sus aspiraciones. El Zenit estaba ya clasificado, pero acabó haciendo el ridículo y cayendo derrotado en Viena por un duro 4-1. Los de Spalletti son uno de los equipos más débiles que han pasado, no solo por plantilla, que no es mala; sino por la actitud demostrada en el Ernst Happel. Hubo un empate a cinco puntos por la tercera plaza, pero pasó el Oporto a la Europa League.

Por último, el grupo H lo compartían Barcelona, Milán, Ajax y Celtic. Los de Neil Lennon acabaron la fase con tres puntos, conseguidos ante el Ajax en Glasgow. El Barça se clasificó relativamente de una forma fácil,. Tropezó en el Amsterdam Arena. donde cayó por 2-1, eso si, dando una pésima imagen; y en San Siro, donde empató a uno ante el rocoso Milán. Por lo tanto, holandeses e italianos legaban al último partido, donde se enfrentaban entre ellos, con posibilidades de clasificarse, valiéndoles el empate a los rossoneri. El partido se le puso de cara al Ajax tras la expulsión de Montolivo en la primera mitad, pero a pesar de encerrar al Milán atrás, los muy jóvenes chavales de De Boer no consiguieron anotar y empataron a cero, cayendo a la Europa League y accediendo a octavos el Milán.

La fase de grupos ha terminado. En febrero empieza lo realmente bueno, donde disfrutaremos, como todos los años, del mejor fútbol del planeta.

Sorteo Brasil 2014

Por Jon Fernández

Sin entrar a valorar si el sorteo fue realmente amañado o no lo fue, voy a analizar los resultados de este. En junio y julio disfrutaremos de las mejores selecciones del mundo durante un mes. 

Imagen del sorteo

En el grupo A está la anfitriona Brasil, junto con Mexico, Croacia y Camerún. En principio, los cariocas deberían ser primeros y croatas y mexicanos se disputarían el segundo puesto. Hay que tener en cuenta que el choque de octavos será muy complicado para cualquiera de las selecciones. Esto ocurre porque en el grupo B están Holanda, España, Chile y Australia. Es cierto que es incomprensible que los dos últimos finalistas no sean cabezas de serie, pero la FIFA en ocasiones hace cosas bastante extrañas. Porque Suiza ha sido cabeza de serie, y eso es cuanto menos raro. Por lo tanto, en el grupo B deberían clasificarse España y Holanda, pero Chile podría dar la sorpresa.

El grupo C es uno de los más débiles, con Colombia, Grecia, Costa de Marfil y Japón. Los sudamericanos deberían pasar, pero este es un grupo muy abierto en el que no se puede descartar a nadie. En el D encontramos a Uruguay, Inglaterra, Italia y Costa Rica. Este se puede considerar el grupo más complicado, ya que los tres primeros deberían pelear por estar en los octavos de final, siendo favoritos los equipos europeos.

El grupo E es otro bastante débil ya que en él se encuentran Suiza, Ecuador, Francia y Honduras. El combinado galo tiene que pasar pese a haberse clasificado en la repesca. La otra plaza debería estar muy disputada. En el grupo F Argentina no debería tener grandes problemas para conseguir el pase ya que ha quedado encuadrada allí con Bosnia I Herzegovina, Irán y Nigeria. Los debutantes bosnios tienen opciones de ser segundos ya que los otros dos equipos tampoco poseen gran calidad.

En el grupo G se encontrarán Alemania y Portugal. El combinado germano es uno de los favoritos para ganar el mundial y debe pasar. Ghana y Estados Unidos podrían dar la sorpresa también ya que se clasificaron muy fácilmente. Por último, en el grupo H, están Bélgica, Rusia, Corea y Argelia. Los belgas, que vuelven doce años más tarde a una copa del mundo son los favoritos en un grupo muy abierto.

Aquí está una tabla con todos los partidos de la fase de grupos con los horarios de España, ya que en la web de la FIFA aparece bastante confuso:

Fecha	Hora	Partido	Recinto
J 12/06	22:00	Brasil – Croacia (A)	Sao Paulo
V 13/06	18:00	Mexico – Camerún (A)	Natal
V 13/06	21:00	España – Holanda (B)	Salvador
S 14/06	00:00	Chile – Australia (B)	Cuiabá
S 14/06	18:00	Colombia – Grecia (C)	Belo Horizonte
S 14/06	21:00	Uruguay – Costa Rica (D)	Fortaleza
D 15/06	00:00	Inglaterra – Italia (D)	Manaos
D 15/06	03:00	Costa de Marfil – Japón (C)	Recife
D 15/06	18:00	Suiza – Ecuador (E)	Brasilia
D 15/06	21:00	Francia – Honduras (E)	Porto Alegre
L 16/06	00:00	Argentina – Bosnia (F)	Rio de Janeiro
L 16/06	18:00	Alemania – Portugal (G)	Salvador
L 16/06	21:00	Irán – Nigeria (F)	Curitiba
M 17/06	00:00	Ghana – EEUU (G)	Natal
M 17/06	18:00	Bélgica – Argelia (H)	Belo Horizonte
M 17/06	21:00	Brasil – Mexico (A)	Fortaleza
X 18/06	00:00	Rusia – Corea del Sur (H)	Cuiabá
X 18/06	18:00	Australia – Holanda (B)	Porto Alegre
X 18/06	21:00	España – Chile (B)	Rio de Janeiro
J 19/06	00:00	Camerún – Croacia (A)	Manaos
J 19/06	18:00	Colombia – Costa de Marfil (C)	Brasilia
J 19/06	21:00	Uruguay – Inglaterra (D)	Sao Paulo
V 20/06	00:00	Japón – Grecia (C)	Natal
V 20/06	18:00	Italia – Costa Rica (D)	Recife
V 20/06	21:00	Suiza – Francia (E)	Salvador
S 21/06	00:00	Honduras – Ecuador (E)	Curitiba
S 21/06	18:00	Argentina – Irán (F)	Belo Horizonte
S 21/06	21:00	Alemania – Ghana (G)	Fortaleza
D 22/06	00:00	Nigeria – Bosnia (F)	Cuiabá
D 22/06	18:00	Bélgica – Rusia (H)	Rio de Janeiro
D 22/06	21:00	Corea del Sur – Argelia (H)	Porto Alegre
L 23/06	00:00	EEUU – Portugal (G)	Manaos
L 23/06	18:00	Australia – España (B)	Curitiba
L 23/06	18:00	Holanda – Chile (B)	Sao Paulo
L 23/06	22:00	Camerún – Brasil (A)	Brasilia
L 23/06	22:00	Croacia – Mexico (A)	Recife
M 24/06	18:00	Italia – Uruguay (D)	Natal
M 24/06	18:00	Inglaterra – Costa Rica (D)	Belo Horizonte
M 24/06	22:00	Japón – Colombia (C)	Cuiabá
M 24/06	22:00	Grecia – Costa de Marfil (C)	Fortaleza
X 25/06	18:00	Nigeria – Argentina (F)	Porto Alegre
X 25/06	18:00	Bosnia – Irán (F)	Salvador
X 25/06	22:00	Honduras – Suiza (E)	Manaos
X 25/06	22:00	Ecuador – Francia (E)	Rio de Janeiro
J 26/06	18:00	EEUU – Alemania (G)	Recife
J 26/06	18:00	Portugal – Ghana (G)	Brasilia
J 26/06	22:00	Corea del Sur – Bélgica (H)	Sao Paulo
J 26/06	22:00	Argelia- Rusia (H)	Curitiba

Esperemos ver gran fútbol en Brasil, seguro que lo vemos, y disfrutar del mundial. Cuando este se vaya acercando haremos análisis más exhaustivos.