domingo, 11 de enero de 2015

Previa Manchester United-Southampton: Al asalto de la tercera plaza

Por Nizar Sadellah (@Hohenheim77)

Domingo, 17:00 en Old Trafford, se enfrentan Van Gaal y Koeman, ambos en su primera temporada en Inglaterra, por el puesto de tercero en la Premier. LVG llega al choque con sólo un punto por encima del conjunto de su paisano y rival. El Southampton dominó pero fue derrotado en el partido de ida que jugaron en Saint Mary's a principios de diciembre. Los Saints dispararon 15 veces a puerta contra 3 para United, pero perdieron por 2-1. Es que, históricamente, el conjunto de Manchester tiene un balance muy positivo frente al equipo de la costa Sur de Inglaterra. La última vez que ganó el Southampton fue en agosto del 2003, y lo hicieron en casa. Para encontrar una victoria en Old Trafford, hay que remontar 27 años atrás, casi día por día, el 16 de enero de 1988! Esto sí, este choque es el que más goles produce en la Premier desde el 2000, con una media de 3,6 dianas por partido.

Manchester United lleva una racha muy buena, con 11 partidos seguidos sin perder en todas las competiciones. Pero es cierto que desde las Navidades sólo han ganado 2 de los 4 que se disputaron. En casa, los Red Devils son intratables, pues sólo perdieron un partido (en la primera jornada contra el Swansea) y empataron otro (contra el Chelsea de Mourinho).

Por su parte, el Southampton acaba de salir de un bache muy negativo, justo antes de las Navidades, cuando perdieron 5 partidos seguidos. Pero las fiestas les sirvieron para recuperar su mejor versión, la del inicio de temporada, y llevan ya una racha de 5 partidos sin perder.

Los números del So'ton son impresionantes. Es el equipo que menos empata en la Premier (3, contra 7 para el Manchester United), es la mejor defensa (15 goles encajados) y el tercer mejor ataque (34 goles, junto con los Red Devils y los Gunners).


En el aparte de lesiones, Van Gaal está muy contento, pues es la primera vez desde que dirige el conjunto mancuniano que tiene a todos sus jugadores disponibles, menos Ashley Young (baja entre 4 y 6 semanas). Luke Shaw, Fellaini, Blind, Valencia, Marcos Rojo y Rafael están recuperados de sus lesiones. Incluso Victor Valdés, el ex cancerbero del Barça, podría tener su primera participación.

Ronald Koeman también recupera a jugadores, ya que el muy cotizado lateral Nathaniel Clyne y el mediocentro Jack Cork podrían entrar en el 11. El delantero Jay Rodríguez, que perdió la chance de participar en el Mundial con Inglaterra por una grave lesión, está cada vez más cerca de su regreso. Se espera que pueda volver a los terrenos de juego a finales de este mes. El central Yoshida no está disponible, ya que está participando en la Copa de Asia con Japón. Sadio Mané, quién a marcado en sus 3 últimos partidos con los Saints, arrastra una lesión y tampoco está disponible, ni para Koeman, ni para Senegal que prepara la Copa de África. La novedad puede ser el extremo Eljero Elia, ya que el holandés acaba de firmar con los Saints, proveniente del Werder Bremen alemán. Él que fue una de las jóvenes promesas del continente en su día, tendrá la oportunidad de demostrar lo que vale en una de las ligas más competitivas del mundo.

Él que sí estará muy contento de jugar este encuentro, es otro delantero de los Países Bajos, Robin Van Persie, quien estará sin duda en el once de Luis Van Gaal. El Southampton es una de sus víctimas favoritas, con 7 goles en 7 partidos.

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