Por Aitor Sánchez-Rey Larrea (@AitorSanchezRey)
22:00. Power 8 Stadium. Vuelta de las semifinales de la Copa del Rey. Tras el empate a uno de la ida, el Athletic Club de Bilbao debe anotar, mínimo, un gol para acceder a la gran final. Por su parte, al Espanyol le vale el empate a cero gracias al valor doble de los goles.
El conjunto de Sergio González está realizando una de las mejores temporadas de su historia. En la Liga son novenos con 32 puntos, y han llegado hasta las semifinales de la Copa del Rey dejando por el camino a grandes equipos como el Sevilla o el Valencia.
Por su parte, los de Ernesto Valverde son 10º con dos puntos menos que sus rivales en estas semifinales. Su temporada no es tan buena. Tenían ante sí uno de los años más ilusionantes de los últimos tiempos. Volvían a disputar la Champions League y eso dota de ilusión y optimismo a toda la hinchada, pero pronto despertaron de ese sueño. Fueron apeados en la fase de grupos y llegaron a la Europa League donde, el pasado jueves, el Torino les eliminaba al ganar 2-3 en San Mamés. Sin embargo, la Copa del Rey ha sido siempre un aliciente en Bilbao y los aficionados y jugadores se han vuelto a enchufar.
La ida de estas semifinales acabó con un empate a uno que deja en ventaja al conjunto catalán. A los diez minutos de juego, Aritz Aduriz, adelantaba a los bilbaínos con una sublime vaselina ante la salida de Pau López. Sin embargo, a once para el final de la primera parte, Víctor Sánchez pondría el definitivo empate a uno con un gran gol que se cuela por la escuadra de la portería defendida por Iago Herrerín. Pudo ser peor para los de Valverde, pues el Espanyol tuvo dos palos, uno en las botas de Sergio García y otro en la cabeza de Víctor Álvarez.
El último partido de los periquitos en la Liga se disputó el pasado viernes ante el Córdoba en el Power 8 Stadium. Se impuso el equipo local merced a un gol de Álvaro González a dos minutos para el final de la primera mitad. Tras sufrir el asedio visitante en los últimos minutos de partido, los de Sergio González sumaban tres puntos más a su casillero.
Mismo resultado cosechó el Athletic en la jornada 25ª de Liga BBVA. Visitaban Ipurua en lo que era un nuevo derbi vasco. Carlos Gurpegui anotó el único tanto del encuentro en el minuto 36 de la primera mitad. Jaime, portero debutante del Eibar, evitó que la goleada rojiblanca se produjese. En la segunda mitad, los leones mostraron grandes dotes para saber dormir el partido y que nada ocurriera hasta el pitido del árbitro. Tres puntos más para los de San Mamés que acumulan dos victorias consecutivas en el campeonato liguero.
Ambos entrenadores han dado la lista de convocados. En las filas catalanas sorprende la llamada a todos los integrantes del primer equipo por parte de Sergio González. Sin dudas quiere hacer piña antes del partido y por eso convoca a todos sus futbolistas. Como única novedad está la de Duarte, un joven lateral que ha ido viajando con el primer equipo a medida que se va desarrollando la temporada.
En el Athletic Club alguna novedad. Ya eran conocidas las bajas que iban a causar Iturraspe y Bustinza por sus respectivas lesiones, pero a ellos se han unido Kike Sola, Borja Viguera y Aketxe por decisión técnica. Valverde ha creido conveniente que estos tres jugadores no viajen con el equipo a tierras catalanas y permanezcan en Bilbao.
Convocatoria Espanyol: Kiko Casila, Pau López, Felipe, Victor Álvarez, Héctor Moreno, Javi López, Fuentes, Colotto, Álvaro, Arbilla, Duarte, Víctor Sánchez, Salva Sevilla, Abraham, Cañas, Montañés, Stuani, Sergio García, Caicedo, Lucas Vázquez.
Convocatoria Athletic Club: Iraizoz, Aurtenetxe, Laporte, San José, Beñat, De Marcos, Ibai, Iago Herrerín, Susaeta, Iraola, X.Etxeita, Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Aduriz, Guillermo, Balenziaga, Unai López, Williams.
En las alineaciones de ambos equipos habrá pocas novedades. Una dinámica que han adoptado ambos técnicos es la de cambiar a su portero para la competición copera. En el Espanyol juega Pau López en lugar de Kiko Casilla, y en el Athletic lo hace Iago Herrerín en lugar de Gorka Iraizoz. El mayor peligro de ambos conjuntos está en sus ataques. En el del conjunto catalán sobresale la figura de Sergio García, en el de los vascos la de Aritz Aduriz. Así pues, las posibles alineaciones pueden ser:
Alineación del Espanyol: Pau López; Arbilla, Álvaro González, Héctor Moreno, Rubén Duarte; Víctor Sánchez, Cañas, Lucas Vázquez, Víctor Álvarez; Stuani, Sergio García.
Alineación del Athletic Club: Iago Herrerín; Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga; San José, Mikel Rico; Susaeta, De Marcos, Muniain; Aduriz.
Fecha: 4 de marzo de 2015, 22:00 horas.
Estadio: Power 8 Stadium.
Árbitro: Martínez Munuera.
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