Ya va siendo tradición, aunque todavía corta, escribir las previas del Boxing Day, el día más especial de la Premier League. Una jornada en las que familias enteras acuden a los campos de fútbol para presenciar un partido. Esto se produce cada 26 de diciembre desde hace ya 154 años, cuando Sheffield United y Hallam disputaron un choque creando así una tradición de las que tan huérfanos estamos en este mundo del fútbol cada vez más deshumanizado.
CHELSEA - WEST HAM (13:45)
Por situación en la tabla de ambos equipos este partido, el más madrugador, es el mejor. Y, por si eso fuera poco, es un derbi de Londres. Los de Jose Mourinho son líderes y distancian en tres puntos al Manchester City, pero afrontan unas jornadas complicadas y ganar en el Boxing Day sería un paso importante para mantener el liderato después de la jornada de Año Nuevo. Por su parte, los hammers son una de las revelaciones y ocupan la cuarta plaza. En este encuentro no tienen nada que perder, ya que visitan uno de los campos más complicados de toda la Premier, pero un triunfo sería la demostración de que son candidatos a mantenerse ahí arriba hasta el final de la temporada. En cuanto a las bajas, son duda Eden Hazard, que sufrió un duro golpe en su tobillo el lunes en Stoke-on-Trent, y James Tomkins, por problemas musculares.
BURNLEY - LIVERPOOL (16:00)
Dos equipos en apuros para lograr sus diferentes objetivos pero en diferentes dinámicas. Los locales han mejorado mucho en las últimas jornadas y están cerca de salir del descenso, mientras que los de Rodgers no levantan cabeza, tras haber sido eliminados de la Champions por el Basilea y goleados por 3-0 ante el United en el clásico inglés. En la última jornada empataron en Anfield ante el Arsenal, en un choque donde fueron muy superiores. El Liverpool no viene jugando mal últimamente, pero le falta gente determinante en ambas áreas. Un portero de garantías, la mejora de sus defensas, teóricamente buenos, y un delantero que meta goles. Mientras esperan a Sturridge como agua de mayo, tienen que seguir ganando partidos, para poder luego pelear por algo. En Turf Moor también esperan el regreso de Sam Vokes, lesionado desde marzo, que podría reaparecer hoy, como si de un regalo de Navidad se tratase.
CRYSTAL PALACE - SOUTHAMPTON (16:00)
El Crystal Palace lleva la friolera de cinco partidos sin marcarle un gol al Southampton, habiendo perdido todos ellos. Sin embargo, los de Neil Warnock intentarán vencer a una de las revelaciones de la Premier haciendo valer el factor campo. Koeman está feliz, porque recupera a Schneiderlin y Wanyama y Tadic podría disponer de algunos minutos, pero Fonte causará baja por acumulación de tarjetas. Veremos si los locales logran alejarse del descenso o los saints se encaraman de nuevo a los puestos de Champions.
SUNDERLAND - HULL CITY (16:00)
Los de Gustavo Poyet llegan con la moral bien alta tras la victoria en el derbi ante el Newcastle, aunque siguen cerca del descenso. Precisamente allí está el Hull, sin duda, una de las decepciones de la temporada. Y por si fuera poco, muchas bajas en los tigers: Livermore, Huddlestone, Snodgrass, Diamé y Dawson no podrán jugar, y para confeccionar una plantilla de garantías han tenido que recuperar de sus respectivas cesiones a Tom Ince y Maynor Figueroa. También los black cats tienen alguna ausencia: Connor Wickham y Réveillère no jugarán. Duelo por abajo en uno de los choques más drámaticos del Boxing Day.
LEICESTER CITY - TOTTENHAM HOTSPUR (16:00)
Si hablamos de dramas hay que hablar del conjunto de Nigel Pearson. Llevan doce partidos consecutivos sin ganar y tienen que empezar a hacerlo ya si quieren salvarse. Solo dos colistas el día de Navidad en la Premier han logrado la salvación, así que fácil no será para el Leicester. Aun así, solo han perdido tres choques en casa, aunque solo han ganado uno. Demasiados empates para un equipo que quiere cambiar su dinámica venciendo a uno que al fin despertó hace dos o tres semanas. Los de Pochettino están escalando posiciones y van para arriba, buscando incluso puestos de Champions, objetivo para el que sería vital ganar partidos como el de hoy.
SWANSEA CITY - ASTON VILLA (16:00)
Dos equipos que esperan estar tranquilos en la media tabla se enfrentan en Gales. El Villa viene de empatar ante el United y solo ha perdido uno de sus últimos siete compromisos, mientras que los cisnes empezaron muy bien la campaña y han ido bajando su rendimiento. Sin embargo, siguen por delante en la tabla y seguirán ahí pase lo que pase esta tarde en el Liberty Stadium.
WEST BROMWICH ALBION - MANCHESTER CITY (16:00)
El principal perseguidor del Chelsea visita The Hawtorns, un campo complicado, en el que probablemente sea el choque más complicado hasta el primer fin de semana de enero dedicado a la FA Cup. A pesar de que la dinámica del West Brom es mala y la del City muy buena, no debemos olvidar que Pellegrini no podrá contar ni con Jovetic, ni con Dzeko, ni con el Kun. El que sí vuelve es Clichy, pero su importancia en este equipo, el vigente campeón, es limitada. Veremos si la falta de delanteros le pasa factura a los citizens.
MANCHESTER UNITED - NEWCASTLE UNITED (16:00)
Ambos vienen de pinchar, aunque más dolorosa fue la derrota del Newcastle, en el derbi, que el empate de los de Van Gaal en Villa Park. Los locales venían en una increíble racha de jornadas ganando pese al juego irregular de su equipo y se dejaron dos puntos muy importantes si de verdad quieren alcanzar al Chelsea, como ha declarado el técnico holandés. Por su parte, los de Pardew no ganan desde el 2-1 al conjunto de Mourinho. En el apartado de bajas, Shaw, Fellaini y Herrera no podrán disputar minuto alguno, mientras Smalling será duda hasta el último minuto. En el cuadro visitante, solo faltará Tioté.
EVERTON - STOKE CITY (16:00)
La irregularidad y las bajas están pasando factura esta temporada al Everton, así como la participación en la Europa League. Sin embargo, un dato invita al optimismo hoy en Goodison Park: Roberto Martínez nunca ha perdido ante el Stoke,. Además, en casa han sumado once puntos de los últimos quince. Por su parte, los de Hughes van descendiendo posiciones prograsivamente y afrontan el Boxing Day solo cuatro puntos por encima de la zona caliente. En cuanto a las ausencias, Gibson, Osman y Hibbert no estarán por parte de los locales; y en el Stoke son duda Crouch e Ireland.
ARSENAL - QUEEN´S PARK RANGERS (18:30)
En el último partido del Boxing Day veremos otro derbi londinense. Los de Wenger, que vienen de empatar de milagro en Anfield siendo inferiores al Liverpool, buscan la cuarta plaza, como cada año, y ganar hoy sería un paso importante hacia ella. El QPR, por su parte, no ha sumado ni un mísero punto fuera de Loftus Road, y, por si fuera poco, Redknapp dijo en rueda de prensa que tenía una lista de dudas de jugadores con problemas físicos irrecitable debido a su longitud. La única baja confirmada es la de Yuk Suk-Young, mientras que el técnico alsaciano del Arsenal no podrá contar ni con Koscielny -pieza clave en el entramado defensivo gunner- ni con Ramsey, dos bajas de mucho peso.
Esperemos disfrutar de una magnífica jornada de fútbol inglés, de una de las pocas tradiciones que quedan en el fútbol. Ojalá algún día en España pudieramos disfrutar de algo así. Mientras, nos queda mirar a Inglaterra. Volveremos el año que viene, porque estas previas van camino también de convertirse en tradición. Disfruten.
BURNLEY - LIVERPOOL (16:00)
Dos equipos en apuros para lograr sus diferentes objetivos pero en diferentes dinámicas. Los locales han mejorado mucho en las últimas jornadas y están cerca de salir del descenso, mientras que los de Rodgers no levantan cabeza, tras haber sido eliminados de la Champions por el Basilea y goleados por 3-0 ante el United en el clásico inglés. En la última jornada empataron en Anfield ante el Arsenal, en un choque donde fueron muy superiores. El Liverpool no viene jugando mal últimamente, pero le falta gente determinante en ambas áreas. Un portero de garantías, la mejora de sus defensas, teóricamente buenos, y un delantero que meta goles. Mientras esperan a Sturridge como agua de mayo, tienen que seguir ganando partidos, para poder luego pelear por algo. En Turf Moor también esperan el regreso de Sam Vokes, lesionado desde marzo, que podría reaparecer hoy, como si de un regalo de Navidad se tratase.
CRYSTAL PALACE - SOUTHAMPTON (16:00)
El Crystal Palace lleva la friolera de cinco partidos sin marcarle un gol al Southampton, habiendo perdido todos ellos. Sin embargo, los de Neil Warnock intentarán vencer a una de las revelaciones de la Premier haciendo valer el factor campo. Koeman está feliz, porque recupera a Schneiderlin y Wanyama y Tadic podría disponer de algunos minutos, pero Fonte causará baja por acumulación de tarjetas. Veremos si los locales logran alejarse del descenso o los saints se encaraman de nuevo a los puestos de Champions.
SUNDERLAND - HULL CITY (16:00)
Los de Gustavo Poyet llegan con la moral bien alta tras la victoria en el derbi ante el Newcastle, aunque siguen cerca del descenso. Precisamente allí está el Hull, sin duda, una de las decepciones de la temporada. Y por si fuera poco, muchas bajas en los tigers: Livermore, Huddlestone, Snodgrass, Diamé y Dawson no podrán jugar, y para confeccionar una plantilla de garantías han tenido que recuperar de sus respectivas cesiones a Tom Ince y Maynor Figueroa. También los black cats tienen alguna ausencia: Connor Wickham y Réveillère no jugarán. Duelo por abajo en uno de los choques más drámaticos del Boxing Day.
LEICESTER CITY - TOTTENHAM HOTSPUR (16:00)
Si hablamos de dramas hay que hablar del conjunto de Nigel Pearson. Llevan doce partidos consecutivos sin ganar y tienen que empezar a hacerlo ya si quieren salvarse. Solo dos colistas el día de Navidad en la Premier han logrado la salvación, así que fácil no será para el Leicester. Aun así, solo han perdido tres choques en casa, aunque solo han ganado uno. Demasiados empates para un equipo que quiere cambiar su dinámica venciendo a uno que al fin despertó hace dos o tres semanas. Los de Pochettino están escalando posiciones y van para arriba, buscando incluso puestos de Champions, objetivo para el que sería vital ganar partidos como el de hoy.
SWANSEA CITY - ASTON VILLA (16:00)
Dos equipos que esperan estar tranquilos en la media tabla se enfrentan en Gales. El Villa viene de empatar ante el United y solo ha perdido uno de sus últimos siete compromisos, mientras que los cisnes empezaron muy bien la campaña y han ido bajando su rendimiento. Sin embargo, siguen por delante en la tabla y seguirán ahí pase lo que pase esta tarde en el Liberty Stadium.
WEST BROMWICH ALBION - MANCHESTER CITY (16:00)
El principal perseguidor del Chelsea visita The Hawtorns, un campo complicado, en el que probablemente sea el choque más complicado hasta el primer fin de semana de enero dedicado a la FA Cup. A pesar de que la dinámica del West Brom es mala y la del City muy buena, no debemos olvidar que Pellegrini no podrá contar ni con Jovetic, ni con Dzeko, ni con el Kun. El que sí vuelve es Clichy, pero su importancia en este equipo, el vigente campeón, es limitada. Veremos si la falta de delanteros le pasa factura a los citizens.
MANCHESTER UNITED - NEWCASTLE UNITED (16:00)
Ambos vienen de pinchar, aunque más dolorosa fue la derrota del Newcastle, en el derbi, que el empate de los de Van Gaal en Villa Park. Los locales venían en una increíble racha de jornadas ganando pese al juego irregular de su equipo y se dejaron dos puntos muy importantes si de verdad quieren alcanzar al Chelsea, como ha declarado el técnico holandés. Por su parte, los de Pardew no ganan desde el 2-1 al conjunto de Mourinho. En el apartado de bajas, Shaw, Fellaini y Herrera no podrán disputar minuto alguno, mientras Smalling será duda hasta el último minuto. En el cuadro visitante, solo faltará Tioté.
EVERTON - STOKE CITY (16:00)
La irregularidad y las bajas están pasando factura esta temporada al Everton, así como la participación en la Europa League. Sin embargo, un dato invita al optimismo hoy en Goodison Park: Roberto Martínez nunca ha perdido ante el Stoke,. Además, en casa han sumado once puntos de los últimos quince. Por su parte, los de Hughes van descendiendo posiciones prograsivamente y afrontan el Boxing Day solo cuatro puntos por encima de la zona caliente. En cuanto a las ausencias, Gibson, Osman y Hibbert no estarán por parte de los locales; y en el Stoke son duda Crouch e Ireland.
ARSENAL - QUEEN´S PARK RANGERS (18:30)
En el último partido del Boxing Day veremos otro derbi londinense. Los de Wenger, que vienen de empatar de milagro en Anfield siendo inferiores al Liverpool, buscan la cuarta plaza, como cada año, y ganar hoy sería un paso importante hacia ella. El QPR, por su parte, no ha sumado ni un mísero punto fuera de Loftus Road, y, por si fuera poco, Redknapp dijo en rueda de prensa que tenía una lista de dudas de jugadores con problemas físicos irrecitable debido a su longitud. La única baja confirmada es la de Yuk Suk-Young, mientras que el técnico alsaciano del Arsenal no podrá contar ni con Koscielny -pieza clave en el entramado defensivo gunner- ni con Ramsey, dos bajas de mucho peso.
Esperemos disfrutar de una magnífica jornada de fútbol inglés, de una de las pocas tradiciones que quedan en el fútbol. Ojalá algún día en España pudieramos disfrutar de algo así. Mientras, nos queda mirar a Inglaterra. Volveremos el año que viene, porque estas previas van camino también de convertirse en tradición. Disfruten.
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