Southampton 1-0 Crystal Palace. Mané salva a los Saints.

Por Javier Lucas (@jlucasesteban)

El partido en St Mary's Stadium empezó con un Southampton de capa caída que necesitaba volver a la senda goleadora tras 5 partidos consecutivos sin marcar y un Crystal Palace enrachado con el entrenador Alan Pardew al frente del equipo. Las águilas jugaron sin Jedinak, castigado con 4 partidos de sanción por conducta violenta. Los Saints, por su parte, jugaron con un Graziano Pelle en decadencia y muy venido a menos.

En la 1ª parte el Palace planteó el partido a la contra. La poca presión que ejercía el equipo le permitía a Schneiderlin campar a sus anchas y distribuir el balón como quisiera. Pero nadie acudía a ayudarle. El partido cayó en demasiado balón largo y poco control por parte de los jugadores. Forster, el portero del Southampton hizo una cantada que a punto estuvo de costarle el gol. Koeman se mostraba preocupado porque el equipo no estaba bien. La 1ª parte fue tan lenta que el primer tiro a puerta llegó en el 40' tras un saque de esquina del Southampton. Los mejores del primer tiempo fueron Bolasie en el Crystal Palace y Clyne y Mané en el Southampton.

En la 2ª parte, en el 48' llegó el primer tiro a puerta de las Águilas. Puncheon pegó un zapatazo que Forster repelió con la rodilla. Zaha intentó aprovechar el rechace pero la mandó al palo. En el segundo tiempo el peligro lo puso el Crystal Palace y no es casualidad porque desde que Alan Pardew llegó al equipo en enero, las Águilas habían ganado todos sus partidos fuera de casa. La desesperación del Southampton fue tal que las pocas veces que llegaba al área, protestaba jugadas de penalti inexistentes. Pellè no hizo nada durante todo el partido y acabó sustituido en el 70'. El delantero italiano atraviesa una profunda sequía goleadora y no marca desde diciembre. Cuando el partido estaba destinado a terminar 0-0, Mané consiguió los 3 puntos para Southampton. El senegalés aprovechó que el portero no había interceptado el disparo de Ward-Prouse para marcar a placer, después de encontrarse el balón en el área pequeña. Fue una bonita jugada colectiva que culminó con éxito.

Con esta victoria el Southampton se coloca 5º aunque da la sensación de que los Saints no van a pelear por la Champions porque no jugaron bien. El Crystal Palace perdió con mucha dignidad y pudo haber empatado en el último minuto pero Bolasie cometió el error del partido, ya que estando solo ante el portero, se le ocurrió pasar el balón a un compañero que estaba sin ángulo para rematar. El Crystal Palace se despide del St Mary's Stadium en una zona tranquila de la tabla, 8 puntos por encima del descenso.